Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда жила особняком. Её будущее казалось предопределённым: тихая, обеспеченная жизнь в браке по расчёту. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, императорский наставник, оказался в центре заговора принцев и навлёк на семью гнев правителя.
Всё имущество изъяли, а всех мужчин старше десяти лет сослали на суровый север. Хуа Чжи осталась с немощной бабушкой, неприспособленной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей одной предстоит не только содержать большую семью, но и найти способ вернуть родных из изгнания.